The Michael Schenker Group (album)

El primer album como solista de Mr. Michael Schenker publicado en 1980, The Michael Schenker Group nos empieza a mostrar de lo que es capaz el rubio aleman en la Flying V.

Hacia 1980, uno de los mejores guitarristas del mundo, Michael Schenker decide iniciar su carrera solista.
Ya habían quedado atrás sus magistrales pasos por Scorpions, U.F.O. (donde reemplazó a Bernie Marsden y donde recibió el sobrenombre de Mad Michael) y Scorpions nuevamente, y había rechazado las ofertas de Ozzy para su banda, y de Steven Tyler para reemplazar a Joe Perry en Aerosmith.

Para su banda recluta a Mo Foster en bajo, Simon Phillips en bateria, Don Airey en teclados, Gary Barden en voz, Chris Glen en el bajo y Cozy Powell en la bateria, entanto que para la producción llama a Roger Glover, con lo cual cuenta con tres miembros de Rainbow en su equipo.

Ya convertido en el más reconocido guitarrista alemán, empieza trabajando en la unidad móvil de Dieter Drieks, y junto a éste y a su manager Peter Mench, comienzan a formar el proyecto de la MSG.
Luego se trasladan a Boston para realizar unas seciones con Aerosmith que no llegan a buen puerto (según consta en "Walk This Way", la autobiografía de Aerosmith de 1999), posteriormente graba unos demos con el fenomenal mago del bajo Billy Sheehan y Denny Carmassi a quienes conoce a traves de Gedy Lee de Rush.

Pero es finalmente junto a Cozy Powell en la batería, Chris Glen en el bajo y el por entonces desconocido cantante Gary Barden con quienes redondea el proyecto de la banda, claro que aún faltaba un tecladista y un productor, y Cozy recomienda a sus compañeros de Rainbow, Don Airey y Roger Glover, con lo que el equipo queda completo.

El album es editado por Chrysalis Records, la discográfica de U.F.O. y alcanza el puesto N° 100 del chart pop de Billboard, siendo ésta su única entrada en los charts americanos.

Más allá de ésto este primer album es considerado por la mayoría de la crítica como el mejor de Schenker. Probablemente Glover haya agradecido el haber compartido 5 años con Ritchie Blackmore (4 en Deep Purple y llevaba 1 en Rainbow) porque a su lado habrá aprendido a tener la paciencia y capacidad de manejo suficiente como para lidiar con este otro niño terrible, que terminó cambiando a varias partes de su equipo en el album, ingresando en medio de la grabación Simon Phillips en la batería y Mo Foster en el bajo.

Arranca con todo un temazo, Armed And Ready, un Hard Rock fenomenal, con Schenker sacando de la galera un riff impresionante, y la batería realizando un acompañamiento fenomenal, con un Barden impecable y sorprendiendo a todos, para redondear el solo de guitarra es muy bueno y sumamente estiliado.

Cry For The Nations se inicia con un lindo aporte conjunto de Airey, el bajo y la percusión, casi en plan balada, pero todo cambia con el ingreso de la guitarra, transfomándose en un tema muy cercano estilísticamente a Rainbow, como es de esperar, el solo es excelente, la batería fenomenal y la banda impecable.

Victim Of Illusion tiene un riff rápido y repetitivo que es acompañado por un bajo muy heavy, a pesar de un par de ganchos interesantes, es de lo más flojo del album (que de no ser por este pequeño bache, pues el tema es bueno, sería imposible de calificarlo con menos que un excelente).

Si el tema anterior es de lo más flojo, éste Bijou Pleasurette es de lo más alto, es una excelente canción instrumental, con Schekner en plan muy a lo J.S. Bach.

Feels Like A Good Thing tiene un inicio demoledor con un solo de batería, tras un grito de Barden ingresa la banda en pleno pero como se veía desde el inicio los aplausos se los lleva el batereista (como tengo el LP original donde no se especifica a ningun nombre de los integrantes de la banda, salvo obviamente a Michael y a Roger como productor y Barden como compositor de los temas cantados, no sé quién es el baterista y bajista de cada canción), Schenker realiza otro solo estupendo, con un muy buen acompañamiento de Airey, el tema tiene varios cambios de ritmo marcados por un excelente bajo que secunda a la batería.

Into The Arena es un excelente Hard Rock instrumental, en lo que podríamos llamar un estilo Rainbow de 2° generación (con un riff muy rápido y barrido a lo Malmsteen), con un clima muy clásico con Schenker estupendo y los teclados de Airey con mayor protagonismo que en los temas anteriores.

Looking Out From Nowhere es un tema de un corte más comercial, pensado para la radio, con un estilo más A.O.R., Airey nuevamente mete unos buenos teclados como colchón entre la voz y la viola que realiza otro solo monumental.

Tales Of Mystery se inicia con una espectacular guitarra acústica y otra eléctrica fraseando, a lo que luego se le suma Barden con suavidad, para ir tomando velocidad el ritmo de la acústica y la voz mientras se mantiene la velocidad del fraseo e ingresan los teclados redondeando un ambiente excelente, musicalmente otro de los puntos mas elevados del album.

Lost Horizons es un tema cási épico de siete minutos, se inicia con teclados y luego aparece el llamado de la batería para que aparezcan las guitarras en dueto y un riff fuerte, con Barden haciendo honor al tema y cantando en forma excelente, un tema que por momento suena como un eslabón entre Rainbow y Black Sabbath de Ronnie James Dio.

Un album superior, por momentos excelente, de este grandioso guitarrista.

Bajatelo y disfrutalo aqui.